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sp;李自成在何小米送过的小木凳上落座，却是对工匠们道：“你们当中谁是铁匠？”
“我！”
“我！”
……
四名工匠先后举起了手，瘦骨嶙峋，皱纹密布，又有些暗黑，比士兵们虎口的老茧还要粗糙。
李自成打量了一眼，从中选出一名三十模样的工匠，预备让他做个领头人，“你叫什么名字？”
“回大人，草民……草民叫刘方！”刘方显然没想到李自成会找上自己，一时情急，磕磕巴巴完成了答话，脖子一缩，想要隐藏到众人身后。
“刘方？流芳百世，这名字好，”李自成哈哈大笑，“想要流芳百世也不难，须要拿出自己的本事，本大人现在交给一项任务。”
“大人……”刘方又惊又喜，惊的是自己被大人盯上了，喜的是大人并没要处罚他的意思，而且似乎还特别信任他，要是自己能完成大人交给的任务就好了，可是现在的匠作坊……哎，他长叹一声，“现在要是制作兵器铠甲，恐怕……恐怕没有足够的人手，而且……而且匠作坊里的生铁，恐怕早就锈迹斑斑了……”
“难道匠作坊没有储存足够的生铁？”李自成皱起眉头，“兵器铠甲，暂时不需要添置，我需要的是农具，旱犁的犁头、犁耳、犁键等，还有铁锹、锄头、镐、二齿，凡是耕地上用得着的，我都需要，你们能制作这些吗？”
“大人，这些农具，制作也不难，关键是生铁，还有匠作坊、人手，怕是难以达到铸造的最低要求，草民等平时也就帮着士兵们维修兵器。”刘方说话逐渐利索了，主要还是担心，随着大批工匠的逃亡，现在的匠作坊，几乎要报废了。
“一会本大人亲自去匠作坊看看，”李自成没想到，匠作坊已是溃烂到难以收拾的地步，就像这西宁卫本身，他心中长叹一口气，却将目光投向剩余的工匠，“你们又是哪类匠人？”
“回大人，草民二人乃是烧烤匠！”
“回大人，草民等三人乃是火器匠人！”
李自成差点想起后世的烧烤，顿了一会，方才明白，应该是烧制某种物事，便问二人道：“你们会烧制什么？”
“回大人，草民会烧制陶瓷，士兵就餐所用的饭碗、汤盆，瓦罐等，草民都会制作，只是……”
“只是缺少人手，匠作坊也难以达到制作所需的最低条件，是吗？”李自成摇头叹息，不知道匠作坊到底破烂成什么样。
“大人……”两人立时惊呆，大人这是失望，还是知道匠作坊如今颓废的样子？
李自成不再看他二人，而是将目光转向剩余的三人，“你们三人是火器匠人，又有什么手艺？会制作火#枪吗？”
“大人，”三人中头领模样的人，战战兢兢道：“我们只会修修补补，要想制作鸟铳，或是火绳枪，需要大量的人手，而且，我们的技艺……”
李自成算是明白了，这些匠人，基本上是废了，卫里本身为了节约银子，有意无意忽略他们的存在，除了必需的修缮，基本上让他们处于长期待业的状态，而掌握关键技艺的工匠，早已逃亡，也许利用自己高超的手艺，还能混口饭吃，剩余的工匠，卫里本身就不待见，加上他们没有手艺，自然谈不上收益，以致积贫成这种模样。
看来自己指望他们大规模制作农具的计划，恐怕很难实施了。
不过，李自成也没放弃，凡事不破不立，也许“破”到极处，正是“立”的最好机会。
卫里的军官们，拿着饷银却无所事事，正好可以发挥他们的用处，也好检验他们的能力和忠心，卫里这些军官们，像杜有恒、沈道等，指挥打仗未必是好手，但处事应该比普通士兵、百姓光溜些，如果合适的话，也算给他们一条出路。
“沈大人，咱们去匠作坊瞧瞧，究竟是个什么光景。”
“是，大人请！”沈道躬下身，用手一指，让李自成先行，自己陪在侧后方，听了工匠们的口述，他也估计匠作坊如今太不成样子了，不过也难怪，他都记不清卫里有多长时间没有给匠人们开过酬劳了，没有酬劳，匠人们又没有牧场、耕地等贴补家用，不逃亡就只有等死。
李自成的亲兵，还有这九名匠人，也是跟随在后，数十人的队伍，浩浩荡荡直奔匠作坊，算起来匠作坊除了成立之初，还从来没有这么热闹过。