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bsp; 那棵树足有三人围抱那么粗，枝叶茂盛，树冠可以盖住小半个足球场，正是三号营地周围最高大的古树之一。
祭祀的人群由一个微胖的中年女子带领，她站立在人群最前方，双手张开向下，掌心向前，坐着一个类似拥抱的动作，这正是自然神殿的礼节。女人口念祷词，声音平静。后面的人则做着同样的动作，一句一句跟读。
莫雷此时已经离去，季益君和卡特琳娜则藏身在不远处的灌木丛后面，从这里可以清楚的听到祈祷之人的言语，也能看清他们的动作。
卡特琳娜手扒着树枝，观察着那些人的行为，过了一会儿她说道：“看上去很正常，领祷的是营地里负责做饭的卡拉大婶，她除了总喜欢逼人舔干净盘子以外，没啥特殊的。其他人看到去也很普通，他们属于不同的营地，我认识其中好几个，有猎人，也有渔夫，还有正在上小学的小孩子，不像我们要找的那些人。”
“哼，小孩子就应该呆在学校里。这些大人难道不知道在这个世界，学习的机会有多难得吗？”季益君就在卡特琳娜身侧，同样扒着树枝观察着。
“对于有些人来说，自然之神的祭祀也很重要啊。何况现在老师不够，他们只上半天课。”
“切！”季益君懒得纠缠这个问题。
“我们还等下去吗？我觉得这是一场很普通的祭祀。”
“再等等。”，他从口袋里摸出几颗巧克力豆扔进嘴里，顺手又扔给卡特琳娜两个。他一遍咀嚼着一遍含糊地说道：“好不容易找对一棵树，好歹完完整整看完这一出，就当看个稀奇吧。”
卡特琳娜接到豆子却没有吃，而是掏出一块布，小心地把他们包了起来，贴身放在衣服里。
“会化的。”季益君说道。
卡特琳娜脸一红，把布包拿出来塞进了挂在腰畔的袋子里。
季益君哼笑了一声，“你是真把他当弟弟看，就不知道他领不领情。”
他掏出那包巧克力豆，又往嘴里塞了几颗，剩下的都扔给了卡特琳娜。
只见众人祈祷结束，卡拉就开始让人们围成一个圈坐下来，然后从地上捡了一根一米来长的树枝，想双手握剑一样，持在手中。
卡拉围绕这众人，在大家坐着的圈子外走动，她走路的步速并不均匀，时快时慢，身体则轻微地左右晃动，这是遵循着某种节奏的舞蹈，既像小草在风中摇摆，又像豹子在林中踱步。虽然她只是一个看上去十分普通的中年女子，但是这样的仪式里，却给人一种神圣感。
走过几圈以后，她开始说话：“自然之神，洞悉世间！他时刻关注着我们的一举一动，每当我们犯错，他早已知晓。但他垂怜我们，并不马上降下惩罚，而是让我们有机会自己寻到正道。”
“自然之神，洞悉世间！”其他人应和道。
“今天轮到杜克裁判罪过。”卡拉说道。
坐在众人之间的一个三十来岁的大胡子男子闻言点头。
“从我开始议罪吧。”卡拉宣布。
“我在这一周又遇到二十多个浪费粮食的人。我只纠正了十个，剩下的那些人，我没能让他们认识到浪费食物是对自然之神的亵渎。”卡拉语气有些生气，不知道是对自己还是对那些不听劝的人，“自然之神教导我们食物是其他生灵付出的牺牲，浪费食物，就是不尊重自然之神的造物，所以我和这些愚昧的人一样有罪。杜克，裁决我的罪。”
“十记。”名叫杜克的男人十分简洁的说道。
“你们觉得公平吗？”卡拉问道。
“公平。”
“公平！”其他人陆陆续续地表态。
卡拉把手中的树枝递给边上的一个年轻女子，然后撩起衣服露出自己的后背。那女子接过树枝，开始用力抽打起卡拉的背部。而杜克则开始计数：“一，二，三……”
季益君看得分明，卡拉的背上很有多老旧的伤痕，虽然不深，但也密密麻麻十分惊人。看来这样的惩罚是常有的事情。他转头问卡特琳娜道：“自然之神的信徒都这么变态？”
卡特琳娜也很吃惊，她说道：“这些人不是普通的自然之神信徒，恐怕是自然之子苦修会的人。听说苦修会的成员大都通过一些痛苦的仪式，这种用树枝惩罚自己偏离教义的行为，这好像叫‘自然教诲’。但是很多其他教派的人并不待见他们，觉得他们是自讨苦吃。”
季益君看卡拉被树枝抽出一条条红印，冷着脸道：“看来他们发展得不错啊，这才几天功夫，就聚集了这么一群自虐狂。”
两人说话间，那边已经打完了，女子帮卡拉拉下衣服遮住有些开始渗血血的背部。卡拉双手撑地，喘息了一会儿，然后接过女子手中的树枝，然后对众人说道：“下一个，维克托。”