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;皇后对桓府的监视一向不曾懈怠。长公主这些日子待在府中，即便外出也是去了宫里，连庙观都不曾去拜谒过。当然，这不过是面上的模样。
就在我为长公主计议之后的第三日，庞氏出了一件不大不小的事。
皇后的堂弟庞荟在自家后园中喝酒的时候被蜈蚣蛰了。家人即刻去太医署请来了太医蔡允元为庞荟医治，不料，庞荟服过药之后，过了一日，患处更加肿大，高热不断，险些一命呜呼。
此事惊动了皇后，即刻派别的太医去查验，发现问题出在了蔡允元留下的药上面，那里面有好些不常用之物，药性猛烈，以致庞荟病情加剧。
庞荟家人得知之后，自是不愿善罢甘休，说蔡允元谋害重臣，要将他治死罪。而蔡允元生性孤傲，在太医署中与同僚亦关系不善，事出之后，竟无人替他说话。很快，蔡允元被移交廷尉，被下了狱。
蔡允元是家中独子，上有其实老母，下有未成年的小儿，妻子孙氏闻知此事，号哭不已，四处打点求人，却无人敢帮。就在这时，长公主的女官李氏去探望了一番孙氏，对其不幸遭遇深表同情，嘘寒问暖，还留下了一些钱，以资孙氏探望蔡允元之时，打点狱卒之用。
孙氏知道李氏是长公主身边的女官，如遇救命稻草，求李氏替她想想办法，看看长公主这边可有什么路能走。
李氏甚是为难，只说长公主现在也被皇后所猜忌，与庞氏亦不善，只怕就算长公主识得蔡允元又同情于他为他出面求情，亦是于事无补。
孙氏一脸绝望。
李氏叹口气，道：“如今不比当初，圣上还康健，长公主在圣上面前总能说上话。有圣上做主，区区一个外戚又算得什么。”
说着似乎无心，听着却是有意。孙氏当时的神色就有些不定，李氏又安慰了几句，告辞而去。
这办法虽老套，却有奇效。
两日之后，孙氏托人带信给李氏，说有要事见长公主，事关圣上安康，请李氏转告。长公主甚为贤明，见信之后，即予重视，当日午后，孙氏扮作桓府的仆妇，随李氏进桓府来见长公主。
如我所料，她主动说起了蔡氏那回风散之事。她告诉长公主，此药乃蔡氏秘传，可为皇帝治病。只要将蔡允元放出来，便可着手制药，保管皇帝可恢复常人之态。
长公主大吃一惊：“此话当真？”
孙氏跪下，赌咒发誓道：“妾如有虚言，谋害圣上，天打雷劈，全家不得好死！”说罢，她泪流满面，哽咽不已，“长公主明鉴，妾父当年亦曾中风，丈夫将此药给他服下，隔日便行动如常。只是丈夫恐招惹麻烦，曾严嘱不可外传。如今妾丈夫命悬一线，亦顾不得许多，惟求将功赎罪，保余生平安！”
长公主面色平和，亲手将孙氏扶起：“你不必惊惶。如你所言，蔡太医若可治好圣上，莫说保住性命，便是加官进爵亦不在话下。”
孙氏闻言，又惊又喜，目光大盛。
“你回去告知蔡太医，此事我已知晓，自会想办法救他出来。”长公主道，“只是这药……”
“丈夫一旦归家，即可着手做药。”孙氏即刻道，“虽须得些时日，但也就六七日，不必等许久。”
长公主颔首，脸色严肃：“此事关系重大，万不可泄露。若走漏一个字，你我全家性命皆终于顷刻。”
孙氏唬了一下，忙道：“妾知晓，长公主放心，妾与丈夫断然不敢粗心胡言。”
长公主颔首，露出微笑。
廷尉施和，当年是依靠长公主提拔上去的，对于他而言，用一个死囚代替另一个死囚坐牢，易如反掌。隔日之后，遍体鳞伤的蔡允元穿上狱卒的衣服，呈上马车离开了廷尉的监狱。
他没有回家，而是去了长公主为他安排的一个住处之中。此地偏僻，鲜有人至，正适合他潜心制药。
长公主亲自与蔡允元见了一面，蔡允元在她面前痛哭流涕，表示对从前助皇后诓骗长公主的行径悔恨不已，深恶痛绝。长公主则颇为大度，原谅了蔡允元的罪过，并许诺如果他能治好皇帝，必至少可当个太医令或太常承。
蔡允元大喜过望，拜谢长公主恩典。
至此，最紧要的关节已经打通。长公主有条不紊，继续着再往前一步。
而这下一步，就在宴上。
长公主素日出门之后的去向，自是有人监视着，要偷偷摸摸地做些事情着实不易。而在家中大大方方地把人请来便不一样了。这宴上有众多贵胄，连平原王和庞氏的人也在其中，乃是上佳的挡箭牌。
行宴当日，桓府上下早早地忙碌了起来。
公子的衣饰都是新制的。来自少府工匠打制的银冠，是雒阳最新的样式。衣裳则是天青色的锦袍，配以素纱禅衣和羊脂玉带。当我为公子穿戴好之后，连我也盯着看了好一会，觉得如果这世界男女颠倒，公子必可艳压群芳冠绝六宫。
“不好么？”许是发现我目光直勾勾的，公子看了看身上。
我忙道：“不必，甚好。”说罢，上前去再为他整了整衣褶。
公子由着我摆弄，待得终于好了，我正要走开，公子忽而道：“勿动。”
我愣了愣，停住脚步。
只见他抬手，朝我的头顶伸过来。
头上的发髻传来些丝丝的牵扯，我朝一旁的镜中瞥去，却见公子正在替我整理着簪子。
我哂然，想再看仔细些，公子又道：“说了勿动。”
我只好定住，由着他摆弄。
他站在我正前面，近在咫尺，我微微抬眼，目光正落在他的脖颈上，只见精致的衣领下，凸起的喉结线条有致。
好一会，他终于停住，看着我的头顶，露出满意之色。
“好了。”他说。
我看向镜子里。
只见我那发髻还是原来的模样，不禁问：“公子弄了何处？”
“自是你那些乱发。”公子道，“毛糙糙的。”
我：“……”
再看了看，只觉也未看出什么不一样。
“如何？”公子有些得意，“可是齐整多了？”
齐整倒是无感，只是好像发髻被他弄得松了些……我心里想着，正打算自己再梳理梳理，手刚抬起，触到他的目光。
心里叹口气，我生生打住，道：“甚好。”
公子瞅着我：“真的？”
“真的。”我看着他那模样，啼笑皆非。
他明明装束得一本正经，如谪仙一般不食烟火，举止却似一个非要给糖来哄的小孩，好像若不遂他心意，便要生气。如果是别人，我大概会觉得此人是个不值得理会的傻瓜。但公子却不会，相反，我总觉得他这般模样才是我认识的公子，让人百看不厌。
“你笑甚？”公子目光不满。
“不做甚，不过觉得公子原来也有这般巧手，高兴罢了。”我拍马屁道。
公子露出受用之色，道：“出去吧，莫让他们久等。”说罢，自朝门外而去，衣袂生风。
行宴的堂上，乐声悠悠，已来了不少宾客。
如我所料，公子来到之后，目光尽皆汇聚到了他的身上，我听到一阵赞叹之声。
与众人见过礼之后，长公主满面春风走过来，嗔道：“怎来得这般迟？”说罢，带他向前方正在交谈的几人，道，“元初，来见过东平王和乐浪郡公。”
公子上前拜见，二人还了礼，寒暄起来。
他们颇为客气，言谈之间，都对公子盛赞不已。
“元初高才，我等早有耳闻。如今年少而仕高位，乃名至实归。”东平王道。
公子彬彬有礼，谦道：“大王过誉，此皆乃长辈抬爱，晚辈惭愧。”
论长公主这边的关系，东平王和乐浪郡公都是公子的长辈。东平王是皇帝的堂弟，为散骑常侍；乐浪郡公亦是高祖侄孙出身的宗室，为员外散骑常侍。二人皆是上月才进了散骑省，官职都在公子之上，长公主将他们请来，自是一来让公子熟悉同僚，二来跟散骑省的人先套套近乎，日后好照应。
我站在一旁，无所事事地听着东平王和乐浪郡公说些无聊的吹捧之言，眼睛不住地瞟向门口。
未多时，我看到了沈延一家。而沈氏与桓氏关系非同一般，这宴上更是必来的。让我十分欣慰的是，当沈延和杨氏出现的时候，我在他们身旁看到了沈冲。
他已经不必乘撵，随着淮阴侯夫妇一道乘马车而来。当他的身影出现在门前时，许多人纷纷投去好奇打量的目光。
沈冲为皇太孙护驾之事无人不知，被引以为士人表率，迅速积攒起名望。见到他来，一些从前相识的人皆围上去见礼，一时引得不小的热闹。
“霓生！”惠风也来了，走到我身边，眼睛却望着公子，一脸陶醉和激动。
“今夜我不回去了，”惠风咬着我的耳朵说，满是花痴，“我等会去装作身体不适晕倒在地，你将我扶到你的房里去……”
我：“……”