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中我等……我等寻到了十几具尸体，还有……寻到了此物！”
那士兵从怀中拿出破布包裹的一个小包来递上；廖平颤抖着手取过，一层层掀开布包，慢慢显露出一只满是黑灰的金钗和一块金锁片来。
在场之人心头雪亮，这金钗和锁片定是廖平的妻儿身上之物，大火之后，什么都会被烧成焦炭，唯有这金子做的金钗和锁片依旧存在，廖平的妻儿显然已经葬身大火之中了。
廖平脸色雪白，抖索着将金钗和锁片往怀里塞，眼眶通红却咬牙忍着不落泪来，宋楠伸手拍拍他的肩膀低声道：“节哀！”
廖平一咬牙抬头道：“宋大人，贼兵西去，必攻紫荆关，卑职请大人下令即刻增援紫荆关，否则我廖平的悲剧将在谭指挥使身上重演。”
谭章在一旁早已心急如焚，他的家眷何尝不在紫荆关中，贼兵破城后他的妻儿也难免和廖平的妻儿同样的命运，若不是自知手下只能调度七百余骑，无力和贼兵正面相抗，他早已率骑赶去救援了；见廖平请命，谭章眼巴巴的看着宋楠不做声，期待宋楠能下令命锦衣卫骑兵一起追击。
宋楠吁了口气道：“好，侯镇抚，郑镇抚，你二人率一千骑兵会同廖平谭章两位指挥使大人赶往紫荆关救援，贼兵今晨离开易州，此刻当还未抵达紫荆关，最好能在半路上追上他们。”
侯大彪郑达拱手应诺，谭章道：“宋大人不去么？”
宋楠环视城中道：“易州百姓上万人尚在，家园被毁，急需妥善安置，否则生计无着，或成流民乞丐，或从贼为盗，我和万统领及王千户必须留下来安抚。”
谭章点头称是，宋楠看看天色道：“天快黑了，此去皆是山路，你们要防备贼兵埋伏伏击，另贼兵习惯于夜间攻城，须得尽快出发；将你们的干粮留下，只需带少量清水即可，救援得手之后，请谭指挥和廖指挥使率兵留在紫荆关驻扎防御；我锦衣卫骑兵必须尽快携粮食清水等救援之物返回易州，上万百姓等着救援，不可耽搁；还请谭指挥使给予物资上的援助。”
谭章拱手道：“大人方向，卑职一定照办。”
宋楠点头摆手道：“出发吧。”
侯大彪郑达谭章廖平等四人拨转马头大声吆喝下令，不一刻，大队骑兵旋风般的卷过狼藉的街道出了西门直奔紫荆关而去。
万志王勇和李大牛等人站在宋楠身边目视骑兵出城，万志忍不住问道：“大人，你放心他们夜行救援么？贼兵可是有四五千人呢，我很担心他们此去非但不能不管救下紫荆关，反倒会被贼兵袭击。”
宋楠摇头道：“不会，贼兵肯定不会进攻紫荆关了。”
几人愕然道：“大人如何肯定？”
宋楠道：“贼兵的狡猾你们也见识到了，这可不是这几年各地发生的普通民乱，闹哄哄的官兵一到便四散奔逃；他们能在我官兵包围圈中使诡计突围，便足以证明他们不好对付。来时路上，谭章言及紫荆关防御，那是山谷之中的一道雄关，建造此关的目的是防备蔚州北突破后的鞑子兵马的，可想而知其坚固程度；以谭章的描述，有两三百士兵守关，贼兵压根别想攻破；就算攻破了，不耗费个十天半个月也休想，所以，既知我骑兵在后追击，贼兵焉会强攻紫荆关？那里可不是易州城。”
万志道：“那大人为何还命兄弟们随着谭章和廖平去救援？”
宋楠叹道：“廖指挥妻儿的惨状你们也见到了，谭章的妻儿也在紫荆关中，关心则乱，我答应助他去解紫荆关之围乃是照顾他急迫的心情；再说了，易州城中这么多家园被毁的百姓需要救援，我们两手空空如何稳住民心？只能从紫荆关中取用。侯大彪和郑达的主要任务是带回物资赈济易州百姓罢了。”
三人恍然，王勇道：“大人，那贼兵能去何处？”
宋楠抬头看着西北方向隐隐的群山道：“虽然我不愿承认失败，但不得不说，贼兵我们是追不上了，此去群山万壑，贼兵洗劫带走了大量的粮食，往山中一钻，我们毫无办法；我们人数少，在山中又丧失了骑兵的优势，那是决不能追击的，不然便是自找苦吃。”
众人默默点头无语，宋楠叹息道：“这里的事情处理一下，明日咱们必须回京城，向皇上面呈实情，要剿灭此次造反，朝廷恐要花大气力了，在这么昏头昏脑的搞下去，要出大事情。”
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