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。”
玉兰的脸色白了一白，迅速行了一礼，便告退下去，快步跑回东府去传话了。
牛氏叹了口气，对秦含真道：“你这个二伯娘呀，总是在不该精明的时候精明，在应该精明的地方偏又犯傻了。我都不知道该说她是真聪明好，还是真糊涂！”
秦含真不以为然：“我估计她就是自以为精明的小聪明吧？她这还是小事儿，许家长房出了这么大的事，却不来向大伯祖母报信，不管二伯娘是怎么得的消息，到头来都是许家长房的错。我就是奇怪，许大爷到这会子了，还想着要向外隐瞒父亲的病情，他到底在想什么呢？”
许大爷这时候在想什么？他在想，他当初要是没有隐瞒父亲的病情就好了。他其实只是希望能赶在父亲病逝之前，把自己起复后的官职定下来，把自己的品阶往上抬一抬罢了。他哪里想到，父亲的病情居然没能稳住，还这么快就迅速恶化了呢？他每日在父亲的病床前求他老人家，一定要多支撑一段时间，可父亲还是令他失望了。
倘若他一直未能顺利起复，就要再次开始守孝，兴许他还没那么不甘心。可是……今日大女婿桂二公子，却难得地陪女儿许岫回许家长房省亲了，还给他带来了起复的消息。官职已经给他找到了，只需要把履历报上去，很快就能有正式的任命文书下来，到时候他的新职位便定下来了，品阶也能提上两级。
虽然那个官职并不是什么好去处，还是穷山恶水的，离京城又远，换了别的时候，他宁可闲赋在家也绝对不会接受！但胜在新职位的品阶比他原来的高两级，只要他接受了任命，丁忧三年后起复，便比眼下起点更高，这比他这三年里正常做官，苦熬资历，升得要快多了……
偏偏，在桂二公子上门省亲的时候，老父病危，下人慌乱，妻子与儿子也失了分寸，竟然让桂二公子知道了消息！
让女婿知道老父病危，问题还不大，可先前他瞒着桂家此事，如今倒有些难以解释了。而新任命文书又尚未下来，新官职明显是泡了汤！许大爷心中恨得不行，怨得不行，老父口口声声说为了许家子孙着想，那为什么就不能晚两天再病发呢？！
许大爷坐在老父的院子里欲哭无泪，回想起方才女婿看自己的眼神，就算对方什么话都没说，他也知道不好了。倘若女婿与桂亲家因此就对他有了成见，他丁忧三年后，还能再借着桂家的势，谋个好官职么？
许峥红着眼圈从屋里走了出来：“父亲，祖父快不行了，得给他老人家换衣裳，您……您要一块儿来么？”
许大爷撑起了无力的身躯：“自然要来的。咱们爷儿俩一块儿换吧。”他看了看儿子，“原本还有些不甘心让你放弃这一科殿试，如今……也不必有什么不甘了。”
许峥张张口，却不知道该说些什么，低头往旁边一让，让父亲先行，他便随后跟上。
许大老爷刚刚被换上前些日子才匆忙准备好的寿衣，便咽了气。他从两天前开始就已经神智不清了，也没留下什么遗言。家里人都哭成了一片，连刚刚赶上回娘家的许岫，也哭成了一个泪人儿。
就在这一片哭声中，隔壁的许家二房也赶到了。二房上下同样是被隐瞒的对象，虽然有从下人嘴里知道许大老爷的病情不太妙，但真的没料到他会这么快就不行了。许二老爷扑到兄长尸身上嚎啕大哭，许二太太也开始问侄儿侄媳，后事要如何料理。若不是她提醒，许大奶奶兴许还沉浸在丈夫仕途再度受挫的悲痛中，想不起来要给承恩侯府报丧呢。
与此同时，按照礼数做完自己该做之事的桂二公子，也对悲痛不已的妻子许岫道：“你留下来帮衬着些，我回去给家里人报信。明日家里就会来人向你祖父吊唁了。”
许岫心中不由一慌，停下哭声扯住桂二公子的袖角：“二爷，你别丢下我……”
“我不是丢下你，只是要回家报信罢了。总不能失了姻亲的礼数。”桂二公子淡淡地看向新续娶的妻子，“家里人根本全无准备。你先前也不是没回过娘家探病，怎的就没提起你祖父病重，只知追问你父亲的官职？”
许岫一僵，却是无言以对。
桂二公子叹了口气：“我原以为……你跟你家里人是不一样的，没想到是我高看了你。却是我误会了，你……并没有我以为的那么象她。”他轻轻挣开了许岫的手，走开了。
许岫很想再次抓住丈夫的袖子，向他解释清楚，可是……她又能说什么呢？一步错，步步错，现在说什么都晚了。